Kalkınma iktisadının temellerinin atıldığı yaklaşımdır. Basit aşama teorisi ülkelerin kalkınma süreçlerinin hangi aşamalardan geçtiğini ortaya koymuştur. Bu bağlamda Fisher ve Clark kalkınma sürecini birincil, ikincil ve üçüncül sektör arasındaki ayrıma göre şekillendirmiştir.
- Birincil Üretim -> Tarımsal Ürünler (Tarım Sektörü)
- İkincil Üretim -> Sanayi Ürünleri (Sanayi Sektörü)
- Üçüncül Üretim -> Hizmet Ürünleri (Hizmet Sektörü)
Bu yaklaşıma göre her ülke işe önce birincil malların üretimi ile başlamaktadır. Kalkınma ilerledıkçe ekonominin ağırlığı ikincil malların üretimine sonrada üçüncül malların üretimine kaymaktadır.